國王拒絕紐約的真正理由

King James 的決定證明了這件特製球衣始終只是 Knicks 球迷的一廂情願

過去幾週的紐約體育圈發生了不少全美國甚至全世界關注的大事
George "The Boss" Steinbrenner　和　Bob "The Voice of God" Sheppard　的相繼過世令人感嘆一個世代的結束、
(關於這兩人我想絕對值得我專門為他們寫篇文章來表達自己的敬意...於是這篇文章就先不就這兩人的辭世發表看法了)
而 LeBron "King" James 決定拒絕 尼克 和即將搬來紐約的 籃網 所開出條件、投向佛羅里達的懷抱、
去扮演 D-Wade 身邊 "熱火 第二人" 角色一事則讓許多對 Knicks 過去幾季刻意擺爛只為清出薪資空間的作法睜一支眼、閉一支眼的球迷、
除了深覺被背叛外更感到無比的憤怒...

話說人家國王陛下從來也沒跟媒體明示暗示過自己想來紐約、
自我感覺良好的媒體在過去幾年間持續的催眠讓紐約球迷誤判了局勢或許才是癥結所在
("除了紐約他還有哪可去?" 過去幾個月如果和紐約客談到這個話題時多半會得到這樣的回應...)
不過對於自始至終、理性和感性層面上都堅信世上不可能再出現另一個 Michael Jordan 的我來說
這段時間發生的"國王叛逃記"其實不過就是個在社交場合很好用的冷場破冰話題
至於他究竟情歸何處的懸疑情節、對我來說還比不上討論他是否有謊報年齡一事來的讓我感興趣...

超齡的成熟絕對不只反映在他的球技和體型上...

LeBron James 決定離開騎士隊、轉投已有兩位同梯代表性球星在陣的熱火一事
在過去幾天不只在美國、在全世界的討論版都引發了許多和該決定相關的熱烈討論甚至是演變成不同陣營互相叫陣
騎士隊老闆 Dan Gilbert 在看到 LeBron 於 ESPN 現場直播的特別節目中公然做出背叛母隊和家鄉的決定後直指其作法是"cowardly betrayal"、
而向來不懂何謂沉默是金的 Charles Barley 一番 "He&'ll never be Jordan" 的評論、
更是為這個在今年底 NBA 新球季開打前、甚至在新球季的總冠軍出爐前都不可能平息的輿論戰火、
提供了簡直像是墨西哥灣深海油井漏油般源源不斷的燃料...

前幾天連被 Barkley 和許多球迷拿來當作 "正面教材" 的 His Airness 本人都忍不住說話了...
"There's no way, with hindsight, I would've ever called up Larry, called up Magic and said, 'Hey, look, let's get together and play on one team,'"

"...In all honesty, I was trying to beat those guys."

Jordan 的發言中被最大量轉載和引用的八成就是上面這兩段話了
不過其實在其中他還穿插了這麼一句話　
"But that's ... things are different. I can't say that's a bad thing. It's an opportunity these kids have today..."

不管是刻意想要裝個不口出惡言的慈祥老人、還是不想跟其他人一樣趁機狂打落水狗而被反唑、
Jordan 的發言其實總的看來並不是那麼一面倒地抨擊 LeBron 的決定
反正 Miami Big 3 中無庸置疑的老大 D-Wade 是現任 Air Jordan 的代言人、而 Chris Bosh 和 LeBron James 也都是 NIKE 旗下的看板球星
這樣一搞不但和 Jordan 算是事業夥伴的 NIKE 大收漁翁之利、Air Jordan 球鞋也將再度奠定其在市場和球場上的至高無上地位
在這個運動品牌介入職業球隊運作和球星轉隊決定傳言不斷的時代中 (當年 Beckham 轉隊皇馬的交易就牽扯出 Adidas 和 NIKE 間的惡鬥)
弄個媲美當年公牛第二代三劍客 Superman + Batman + Rodman 三人分著不同系列的 NIKE 球鞋幫勾勾牌大打廣告的黃金陣容
就刺激美國本土品牌 NIKE 的球鞋銷售量並助其擺脫德國品牌 Adidas 的糾纏這點來說...

LeBron 的決定其實是愛國的舉動...

就像我在前段文章中的錯誤示範、
其實要杜撰一個 LeBron 究竟為何選擇有著陽光、沙灘、比基尼 (光這三點很像就足以說服大部分人了...Orz) 的邁阿密的理由是相當容易的
當然紐約客們可能會選擇和 Ron Artest 一樣相信 LeBron 是想逃避選擇紐約隨之而來的責任、壓力和關注
所以放棄了在這個 "世界最大的舞台"...The bigger the stage, the greater the hero...
不過在那個被戲稱為"自戀及自我中心表現之極致"的現場直播訪問後所讀過的所有對於其決定的相關揣測和後見之明言論中
我最贊同也心有戚戚的是 Robert Knakal 在　New York Observer　發表社論 "LeBron’s Real Reason?" 中的看法...

其實他這個決定是想節稅啦...

佛羅里達州的稅制中並沒有對該州居民課徵所得稅　(不過當然還是另有聯邦稅)
而紐約州的話不但有州所得稅、還有所謂的市稅...加起來得讓 LeBron 每年從口袋中多掏出12.85% 的薪資所得上繳市政府和州政府的財庫
假設以 LeBron 在未來六年將簽下總值一億一千萬美金的合約來計算...選擇在紐約打球將讓他大概要多付出一千五百萬美金的稅金

另外美國的職業運動員還需付稅金給每個他們參予客場比賽的州
因此選擇為主場設於稅金較低的佛羅里達州的熱火隊打球、讓他至少確保每個球季有一半的賽事不需要負擔他州較高的稅金、
更無形中讓他實際存進銀行帳戶中的收入比起為萬萬稅的紐約球隊打球來說增加不少

最重要的是...廣告代言和投資收入

因為美國的稅制規定這類型的收入將完全由個人的居住地所在政府課徵
據保守估計 LeBron James 在效力 熱火 期間至少平均每年會有五千萬美金的代言收入、六年的話就是三億美金
這樣的收入如果發生在紐約市居民身上的話則需付出高達四千萬美金稅金的代價...

當然 Robert Knakal 也在文末提到了或許這樣幾千萬美金的稅後收入差異並不是真正影響 LeBron 選擇的首要考量、
(關於這點可以去問問 Gary Payton、Karl Malone 甚至是之前傳言要復出的 Penny Hardaway...)
不過卻可能是在他權衡各方面優缺點都無法做出最後決定時 "壓垮駱駝的最後一根稻草"
對於工作和生活都在紐約市、也可算是超高稅率下受害者的我來說、
看到從事地產事業的 Robert Knakal 用來作為全文總結的一句話時、實在忍不住想鼓掌叫好...

"Tax policy should not be structured to make the Knicks a better team, but there is clearly a lesson to be learned here."

Bravo !

反正現在對 NBA 的關注還遠不及每週固定收看的 CSI 影集的我、
無論 LeBron James 是在邁阿密或是在紐約打球、對我來說的影響其實都不會太大
唯一的差別只在於...

他老兄究竟是會在 CBS 每週一晚間十點播放的 CSI: Miami、還是每週三晚間十點放映的 CSI: New York 中客串演出?