拖稿的告解(?)

正經歷網誌開張以來難得一見的文章乾旱期、
我週遭的親朋好友也沒有放過這個機會用直接或是委婉的方式來提醒我這個事實...

"你的網誌很像好一陣子沒更新了喔?"
"怪了...最近怎麼都不見你一回到家就窩在電腦前處理照片和敲鍵盤?"
"這陣子比較忙喔?"

過去一年由於高密度地看球、雖然不到"我不在洋基球場、就在往洋基球場的路上"這麼誇張
但是平均一個禮拜至少一場比賽的行程讓 ARCH*TEMPLAR 幾乎就快成了非官方洋基球迷網頁
這樣的結果或許讓不少新朋友透過其他同好的介紹而來到ARCH*TEMPLAR逛逛、
但是比賽觀戰文章的高強度照片和文章整理工作也在不知不覺中吃掉了我幾乎所有的空閒時間

雖然已經刻意減少比賽過程中拍照的頻率、
平均一場比賽我還是至少會按下500次快門左右、有特殊意義的比賽則可輕鬆突破四位數
生性龜毛的我在回到家之後會先就所有"raw photos"進行初次檢視 (就像是選秀節目的"海選"?)、
將選出的大約100張照片透過數位暗房 (通常是Photoshop) 的簡單處理和裁剪後
(將照片裁剪成較小尺寸是在家中僅有龜速網路連線的我不至於花掉幾天幾夜上傳照片的關鍵步驟)
接著把所有成品上傳到ARCH*TEMPLAR相簿中備用

相片的處理告一段落後、緊接著就是比較沒有那麼機械化、但卻往往更耗費心力的文章整理工作
不少朋友可能會注意到我相當喜歡在內文中"引經據典" (說白點就是"憶當年"啦)
為了避免塵封在腦海中多年的記憶和事實有所出入、敲鍵盤的同時其實還有許多考證工作同時進行著
而這也讓從動筆開始一直到開放文章供大眾瀏覽的過程成了短則數小時、長則數日的不確定因素
這也是為何時常出現文章對外開放時間和網誌上顯示的文章發表日期有所出入的原因

以最新一系列的 "Washington DC之旅" 文章為例
我最早開始動筆寫文章的時間是在從Washington DC回到紐約的巴士上、而這也是其中幾篇文章顯示的發表日期、
不過真正對外開放瀏覽的日期卻是整整一個禮拜之後的12月初...

或許有些朋友已經注意到ARCH*TEMPLAR的文章越來越朝"圖文並茂"的方向邁進、
這種趨勢除了跟我終於又在幾個月前為自己找到了取代我那部被小璇徵召的隨身相機的替代品有關外、
(在eBay上以超驚喜價標得的LEICA D-LUX 3)
也算是我對小璇總是抱怨我的文章過於冗長讓她無心閱讀的回應...
這樣的調整除了讓我因為處理照片的工時而只能減少文章發表的頻率外、
也無形間讓我在決定是否發表文章前會先看看有沒有合適的照片可以穿插在文章中使用、
部份很具 ARCH*TEMPLAR 風格的"自說自話"文也就因為這個理由而被決定捨棄

有新朋友不知道什麼是所謂 ARCH*TEMPLAR 風格的自說自話?
嗯...你正在閱讀的這篇文章就是個絕佳的範例...

講完了為什麼會放著讓 ARCH*TEMPLAR 雜草叢生的主要理由後
或許接下來的兩個因素才是關鍵所在?

第一...我最近真的很忙 (看球和吃喝玩樂不是我的全職工作, 雖然我很希望是...Orz)
第二...旅居紐約近五年後、該寫想寫的主題都已經發表過...簡單地說就是靈感枯竭

第一個理由應該只能用到今天
因為接下來就是老美們期待的聖誕假期、就算我想工作也沒有業主有心情跟我開會
第二個理由...嗯...根據小璇的說法只是個爛藉口

倒也不是球季結束的生活就變得枯燥乏味、
感恩節的Washington DC之旅後我也沒有突然決定把自己鎖在家中足不出戶
而是這陣子的生活型態除了物質目標的追求外、似乎在精神層面上沒有什麼顯著的提升作用
能讓我和小璇在天寒地凍的狀況下還決定出門"受罪"的原因
除了上班之外、想來想去很像就只有shopping這個活動可以對我們有同樣的制約效果?

很不幸地在一場歡送過去同事的聚會中、其新歡UNIQLO羽毛外套被酒吧中其他顧客順手牽羊的小璇
發現同款外套竟然已經全部銷售一空後把找到同類型外套當作過去幾個週末行程的主要目標
不過我想不少朋友應該都有類似經驗...當你越知道自己想要的是什麼衣服款式時、就更難找到完全符合期望的選擇
連續幾個週末在SoHo和34街商圈來回"踩街"、
就連原本沒有購入羽毛外套打算的我都幸運買到了全店最後一件合身的外套、
(諷刺的是那件外套還是小璇幫我從衣架上翻出來的, 正是她那件"走失"外套的男生版)
小璇自己也在尋覓過程中意外買到一件打了對折的羊毛混紡大衣 (不過完全不符合她"防潑水"、"有帽子"的預設條件)
但那夢幻的羽毛外套卻還是不見蹤影...

急著想找到新羽毛衣的小璇還一無所獲時, 陪逛的我卻幸運找到了全店最後一件的黑色羽毛外套...

如果找不到自己理想外套的挫折還不足以讓小璇的"聖誕心情"蒙上烏雲的話、
在這陣子相較之下算是"無欲無求"的我卻屢有斬獲恐怕就是壓垮駱駝的最後一根稻草...
除了那件每次穿上身都要忍受一旁小璇怨念眼光的嶄新羽毛外套外、
我為自己在今年聖誕節準備的禮物更是讓小璇大為眼紅...

原本在eBay上"watch"兩個我找尋許久、早已停產的錢夾式皮夾想作為自己的聖誕禮物、
卻發現我為了想要用較低的價錢得標、放棄使用"Buy It Now"功能提前結標的決定竟導致我接連兩次在最後關頭輸掉競標
灰心之餘在eBay的搜尋列中敲入"goyard wallet"兩字想試試看這個十次輸入有九次失望的關鍵字能不能出現什麼聖誕奇蹟
結果竟然讓我找到了一個完全符合我需求的短夾出現在搜尋結果中
(過去幾年來三不五時就會在eBay上用該關鍵字搜尋一番的我, 結果出現同款皮夾的次數在此之前也不過就那麼一千零一次)
由於過去三次參予Maison E. Goyard皮夾競標都鎩羽而歸、加上剛發生接連輸掉兩筆競標的悲劇、
即便賣家提供的照片實在有點模糊、商品敘述也異常陽春、就連評價點數都還沒我來的高
(我這種業餘eBayer的評價竟然是他這種販售高價商品職業賣家的三倍多)
不過在仔細研究了賣家提供的退貨服務、檢視該商品是不是符合享有PayPal完整保障的條件、瀏覽賣家過往交易紀錄後、
明明寄給賣家的問題都還來不及得到回應 (因為該問題是在紐約時間凌晨一點多時寄出)
我就決定孤注一擲地用Buy It Now價位將該商品提前結標、以避免夜長夢多
(如果該商品的真實性沒有問題的話, 賣家設定的Buy It Now價錢簡直就是too good to be true)

就這樣...這個僅僅刊登了3小時 (賣家設定的拍賣時間為七天)、
包含我在內瀏覽人次還沒超過20人、只附上一張八成是用iPhone拍攝的模糊照片、賣家評價還不到30的商品、
被幾度和該品牌皮夾擦身而過的我"冒險"買下了

就如同之前在eBay上購買LEICA D-LUX 3的經驗類似
提供低品質商品相片和陽春商品描述的拍賣品往往會讓潛在買家缺乏下標的信心
吸引的瀏覽人次較少的結果也會讓該商品因為競標者較少而用較低的價錢結標
出手搶標這類型商品雖然感覺上買到次級品的風險較大、但是換個角度看也更有機會檢到較大的便宜
以我當初購買相機的經驗為例
該賣家除了一張明顯是從網路上抓下來的商品照片外、就只有很簡單的一句商品描述
究竟有什麼配件、有沒有附上LEICA那價值不斐的原廠皮套...等資訊全都附之闕如
不過由於該賣家有著將近四位數的評價點數及100%正評的過往交易紀錄幫忙背書
於是我最終還是決定下標並且幸運地在競爭者不多的狀況下順利以行情價的6-7折得標
最後收到商品後意外發現除了相機本身狀態完美外、
買家還附上商品敘述中未提及的原廠皮套、額外原廠電池、2G記憶卡和液晶螢幕保護既遮光罩...

也就是這個經驗給了我從事類似交易的信心
看來有些賣家就是懶惰加上不缺錢 (?)、所以儘管詳細商品描述和精美商品相片能提高賣價也不想為此耗費精力
這時就會讓願意冒險 (其實在PayPal提供大部分保障的狀況下通常不至於出現金錢上的損失、多是時間上的消耗) 的買家因此撿到便宜
用PayPal付款 (賣家要求用Buy It Now價錢提前結標的買家須馬上付款) 的同時我只希望這次我也是那個幸運下對賭注的人

Maison E. Goyard 那全手工繪製的著名樹狀紋

四天後終於收到包裹的我
在反覆檢視皮夾後除了確定這的確是個貨真價實的Maison E. Goyard、
還意外發現該皮夾竟然真的是個從未被使用過的全新品 (原本以為賣家所謂的perfect condition是指絕佳的二手狀態)
我終於入手夢幻皮夾的喜悅更突顯出小璇痛失外套還找不到合適替代品的落寞...

終於在我收到皮夾後隔兩天、
已經不曉得在SoHo來回踏過幾遍的我們終於幫小璇找到了一件雖非完美、但已經幾乎達到她所有要求的羽毛外套
除了低於對折的入手價外、還能使用折價券的加分條件終於讓我們這個持續了兩個週末的尋寶行動在聖誕節前有了完美的結果...

如果真的有朋友具備超人的耐心和毅力看完了這篇文章
應該就會了解為何我會在過去那段時間選擇沉默了吧...
除了工作上的進度、物質慾望上的部份滿足外、
我在過去兩個禮拜的生活還真是頗為乏善可陳

能從拖稿的理由一路講到寫網誌文章的習慣、再扯到小璇"走失"的外套以及我的網拍戰利品
這種超級會離題的特質應該也是ARCH*TEMPLAR除了"自說自話"外的一大特色

文章的標題嘛...就僅供參考囉