撐破肚皮的生日大餐...Hill Country

Hill Country Barbecue 別具風味的室內設計元素...難道設計主題是"甘仔店"?



當一個極端肉食主義者要為自己選擇一個慶祝生日的餐廳時、

我想很少有比豪邁的德州風格烤肉餐廳更合乎邏輯的選擇了吧...



當初會從來自德州的同事Lanie那聽說這間餐廳其實完全是個美麗的意外

記得當時我正在向同事們分享自己在紐約市中最愛的冰淇淋專賣店...Chinatown Ice Cream Factory

大談這間小店中販賣的荔枝口味冰淇淋是如何的用料紮實且口感綿密、除了另一間深得我心的GROM外在紐約幾乎無人可敵的個人評論時

坐在一旁原本只是靜靜聆聽的Lanie先是搖搖頭、接著笑著對我說



"那是因為你還沒吃過來自德州的冰淇淋..."



德州? 可是我們現在談論的主題可是紐約最棒的冰淇淋耶...我一臉疑惑地看著她



就在這個時候、我第一次聽到Hill Country Barbecue的名號

這間在出身德州、辦公桌電腦螢幕邊框上貼著"Don't Mess with Texas Woman"明信片、

對可樂有著異常偏好的Lanie口中"最道地的德州風格烤肉餐廳"

據說就有販售那讓Lanie讚不絕口、"奶"味逼人的德州冰淇淋



一直找不到機會造訪這間距離辦公室不過5-10分鐘路程餐廳的我

在被小璇交付決定慶祝自己生日的餐廳之任務時 (越想越怪...壽星竟然被命令要搞定餐廳?)

第一時間浮上腦海的名字就是...Hill Country Barbecue







一走進這間位於26街、介於第六大道和百老匯大道間的標準美式風格餐廳時

迎面而來的是個面帶甜美笑容的女服務生、笑著向我提出這個問題..



"你們是要選擇吃到飽的消費方式、還是一般點餐?"



吃到飽? 沒想到竟然還有這種選擇 (每週一5-10PM才提供如此用餐選擇)

或許是餐廳中濃濃的德州風格讓我們在無意間也感受到那種大口吃肉、大口喝酒的豪邁

我們當下做了個明顯自不量力的大膽選擇...All You Can Eat...就是你啦!





走進Hill Country Barbecue還真有離開紐約、來到德州的錯覺...





限定在每週一5-10PM才提供的消費方式...吃到脹死你...ALL YOU CAN EAT



作出"吃到飽"的選擇後、服務生分別在我們兩人手腕上別上了綠色識別手環

接著就把我們帶到當時看起來還呈現服務人員多於用餐顧客狀態的用餐區

雖然之前已經聽過Lanie稍微介紹過何謂典型德州烤肉餐廳的取餐方式、

但是不確定"吃到飽"是否仍然沿用同樣模式的我還是決定向服務生請教正確流程...



"總之就是我先幫你們端來一大盤包含雞、豬、牛肉在內的烤肉總匯, 連同你們依個人喜好所點的配菜..."

服務生耐心地向我們解釋道



"然後等你們吃完第一輪後我就會送上第二盤肉, 你們也能依狀況決定是不是要再點更多配菜..."

"此流程就這樣反覆進行到你們酒足飯飽為止"



如果要用更白話的方式來進一步解讀服務生的話

那應該就是..."反正你們就是一路吃到撐就對啦"







第一輪上菜中除了兩支巨大的豬肋條、半隻烤雞和大量烤牛胸肉外

還有我們所點包含波本酒蕃薯泥 (sweet potato bourbon mash)、玉米布丁 (white shoepeg corn pudding)、惡魔蛋 (smokey chipotle deviled eggs)、

以及我誤以為是魚子醬、但其實是不知名豆類冷盤的 Texas black-eyed caviar

當服務生把那個裝著所有食物的餐盤放在桌上時

我們原本就不大的餐桌硬生生被佔據掉80%以上的空間



而我們原先發下豪語要至少吃個三輪才罷休的豪情壯志、

也在看到大量食物的瞬間連第一輪食物究竟能不能吃完都感到懷疑...



每次在電視節目中看到這種用巨大烤爐為工具、木材為燃料、食材頗具份量、調味更是不手軟的美式烤肉

我多半對其肉質鮮嫩程度抱持著懷疑態度

心想雖然從畫面中看起來是那麼的可口、

但是真正有機會品嚐時我八成會因為其口味過重、肉質太乾而興趣缺缺

這次選擇來自德州的Hill Country Barbecue做為慶生地點、除了想要一嚐Lanie讚不絕口的香濃冰淇淋外、

順便驗證一下這個存在我心中已久、對於美式風格烤肉的偏見是否屬實也是重要原因之一



我很高興地發現...自己對於美式烤肉的偏見在大口咬下豬肋條的瞬間就消失無蹤了

除了口感和調味和港式叉燒肉意外相似、其豬肋條的肉質更加鮮嫩、

廚師高超的火烤技術除了讓肋條肉質外酥內嫩外、也完美地將美味的肉汁保留在呈粉紅色的肉質纖維中

儘管一旁的烤雞和烤牛胸也都有水準以上的表現

但是每條長度約一英呎的、外層呈紅棕色、一刀切開後卻帶著粉紅色光澤的火烤豬肋條還是我和小璇心中的冠軍

即便後來兩人都因為要"殲滅"第一輪食物而呈現小腹微凸、腸胃容量逼近臨界點的狀態

但還是忍不住要服務生再送上幾根肋條來讓自己的味蕾好好記住那美味







除了做為主菜的各式烤肉外、

我們挑選的配菜也都有令人印象深刻的表現

尤其是蕃薯泥和玉米布丁更是吃了過多烤肉而略感油膩時的絕佳選擇

但是也著實佔據了不少胃中空間、讓我們面對眼前堆積如山的烤肉時戰鬥力又下降了不少

加上一向以有無底巨胃、超人食量聞名的小璇也難得地適逢低潮而早早舉白旗投降

我們利用Hill Country Barbecue為舞台挑戰 小林尊 的雄心壯志也只能草草結束



其實除了德州烤肉和各式啤酒之外、

Hill Country Barbecue還在地下一樓用餐區設置了供樂手表演的舞台

一周七天都有不同的歌手和樂團會在晚餐時間登台表演

讓顧客在享用美味烤肉之餘還能聽聽 "鄉村味" 十足的現場演唱



雖然我完全可以理解在此駐唱的樂手為何都做牛仔打扮、也可以理解為什麼表演的曲目幾乎是清一色的鄉村歌曲

但是當晚的演出中卻有一個我至今還是百思不得其解的疑點...



為啥當天登台表演的歌手會選擇用鄉村歌曲的唱腔和曲風來詮釋Madonna的經典名作 "Like A Virgin (宛如處女)"?

這歌怎麼樣都難以和充滿男子氣概、蓄著落腮鬍牛仔歌手畫上等號...







不管你是像我一樣的肉食主義者、鄉村音樂的愛好者、

或者是想體驗不同於紐約大部分餐廳的熱鬧氣氛和濃濃美國西部氛圍的朋友

Hill Country Barbecue都是值得你撥空一訪的地方



但是請切記...

德州風格的 ALL YOU CAN EAT 是為特定人士設計的消費方式

沒有經過特殊訓練的朋友最好還是不要輕易嘗試...



要讓大學時期曾經勇奪全系大胃王比賽冠軍的小璇舉白旗投降、

絕對不是隨便一間餐廳就能辦到的事







後記:

原本打算趁著自己生日還沒完全過完、利用日本和美國東岸有時差這個"優勢"、

同步看完每週一晚上九點在日本播出的 Buzzer Beater~懸崖邊的英雄~ (Buzzer Beater~崖っぷちのヒーロー~) 來為今年生日劃下完美句點的我

因為週一晚上家中網路速度時快時慢、一直到我準備上床睡覺前一刻才下載完畢、

而讓我原先的完美計畫泡了湯



昨天晚上終於把有機會好好看完加長15分鐘的第七話後、

意外發現原來劇中由 北川景子 所飾演的女主角 白河莉子 竟然和我同一天生日 (其實在第六話中 莉子 在日曆上標註自己生日的一幕中就已經讓我產生懷疑)



雖然這只是個虛擬的角色而非什麼真實世界的人物

但是也讓我心中那份和我同天生日的名人名單中除了Cal Ripken, Jr.和Reggie Miller外、

又增添了一人在其中



話說 Buzzer Beater 的編劇似乎把劇中男主角的籃球偶像設定為前溜馬隊球星 Reggie Miller

(還是這只是該劇美編把個人喜好強加在男主角身上? 上矢直輝在劇中的房間裡掛滿了Miller的球衣和背號31的海報) 

而既然Reggie Miller的生日和我同一天、那也就代表著女主角和男主角偶像的生日正是同一天 !!!



這是編劇為了日後劇情發展所埋下的重要伏筆呢? 或是一個美麗的巧合被我這個懷疑論者拿出來做文章?

還是為了讓劇迷能更有身歷其境之感、而刻意把女主角生日選在2009年8月某星期一和真實世界的劇集播放日期重疊、

展現日劇一向對於劇中橋段和場景安排頗為細心謹慎的特質?



還要至少等待六天才能見分曉了...