This is Newark !

要評斷學設計的朋友是否對自己所學有足夠熱情

最可靠的數字可能不是他的大學GPA、

也不是他個人保持的最長時間不闔眼熬夜趕設計記錄、

更不是他究竟能在設計這條路上撐過多久三餐不繼的日子...



而是他究竟投入了多少次競圖、

可以為了遠大（往往太過遠大）的夢想無償甚至自掏腰包的勤奮工作

然後在好不容易將完成的版面寄出之後（郵資當然也是自付）

拖著連續幾日睡眠不足的疲憊身軀好不容易回到意外陌生的家中

卻發現等著自己的只有說不出的空虛感...



這就是我對競圖的認知

而如果真能用這個標準來衡量一個人對於設計是否有足夠熱情的話

我的熱情指數應該不會比冬天的紐約氣溫高上多少...



印象中我參與過的競圖不出三個

一次是在哥大就讀期間不知就裡地答應參加了ULI學生競圖

發題到交圖只有短短10天時間、這還得包括消化完塞滿兩張DVD資料的時間

還記得那個恰巧跟當年農曆新年重疊的10天內

我和另外一位負責"生產"圖面的同學是如何用懸樑刺骨的極端方式讓自己保持清醒

才終於趕在收圖截止當天午夜前把一大捲圖從紐約唯一24小時營業的郵局寄出

那是我第一次參與競圖的經驗...



而我也一直相信那將是最後一次



人算不如天算

即將從哥大畢業前接受了一位教授的邀請

再度參與了一次不同於學生競圖經驗的邀請競圖

可能因為當時我主要扮演的角色只是個幫忙趕趕圖的小幫手

壓力遠低於ULI的競圖經驗

一週的工作內最晚離開辦公室的時間也不過只是晚上七八點

簡直比當學生、甚至比在設計公司工作還要輕鬆

不過這還是沒有改變我不再"主動"參與任何競圖的決定...



這個決定也讓我在畢業後找工作時

推掉了幾個打算直接把我編入公司競圖組中的工作offer



故事說到這裡

我還真不知道該如何解釋我會願意接受邀約

投入過去幾個禮拜時間參與競圖的原因為何...



當初在我仍在學時邀請我去幫忙、

甚至在我畢業之後成了我這輩子除了中華民國國防部之外第一個雇主的教授

在上個月又邀請我參與了一個我在答應之前幾乎一無所知的競圖

競圖的主辦單位和競圖基地不要說是我

我想只要是所有來過紐約的朋友都相當耳熟能詳...The City of Newark



什麼？你說你沒聽過這個鬼地方？還是 Newark 其實只是 New York 的typo？

那麼如果我說 Newark Airport 紐華克（紐渥克？）國際機場 的話

你應該就聽過了吧...



這個有一半以上國際旅客用以進入紐約市的機場

其實壓根就不在紐約市內、甚至也不在紐約州內...SURPRISE !!!



儘管Newark"貴為"紐澤西州的第一大市

但是我想沒有幾個到過Newark Airport的朋友有機會真正進到Newark這個城市吧

如果你真有造訪位於Newark市中心、曾經是全美最繁忙十字路口的Four Corners

我想八成是因為去機場接送你的朋友出了機場後上錯了公路...Orz



更讓人驚訝的是

根據我們幾個"紐約俗"在某個週末的基地調查經驗

就算你真的想在出了機場後直直往Newark市中心開去

你會發現所有的路標都只負責告訴你New York City怎麼走

很像Newark這個城市絲毫不存在一樣...



Newark對於不住在Newark這個城市裡的人來說

只是個飛航代號為EWR的機場全名...

沒人在乎這個名字其實代表著一個有著近30萬人口、

不只是全紐澤西州最大城市、還是全美排名第64大城...

(嗯...我知道第64名聽起來實在不是很讓人興奮就是了)



人氣和聲望居高不下、也是Newark當地出生長大、

甚至還是在惡名昭彰的國宅區中渡過生命中絕大多數時光的市長Cory Booker

對於讓這在60年代後就因為嚴重的暴動和居高不下的犯罪率而蒙塵的城市重生

有著超乎前幾任市長的期許和野心

也是在他的任內終於成立了Newark自己的都市設計相關部門

極力運作將被荒廢工業廠房佔據的河岸空間還給市民、

說服當地大型企業繼續根留Newark並投注更多資源在體育、藝術文化、娛樂建設上

企圖製造讓住在車程不到半小時外的紐約市800萬人口能造訪Newark的動機



不過這樣強力的動員和操作

卻始終沒有太過顯著的效用

尤其在原本規劃中要興建大量鎖定紐約市白領上班族的高級水岸公寓建案

都因為這一波百年僅見的經濟浩劫而紛紛喊停後

眼看原本美麗的藍圖將在短時間內難以實現的Cory Booker

決定採用更積極、更有效、但也更價廉的方式來行銷Newark這個城市...



而這就是 This is Newark! 邀請競圖會發生的主要理由



基本上就是市長和他的幕僚顧問們都變不出把戲了

就乾脆就找些對於都市設計有熱情的專業人士免費提供些瘋狂但可行的點子

What a brilliant idea !!!



他們列出了包含數十個都市學者、建築景觀設計師和平面設計師在內的口袋名單

希望這個富多樣性的參與名單會撞擊出他們意想不到的火花

主辦單位先是選取了2、30個進出Newark市的重要"gateways"

然後將這些基地亂數分配給接受邀請的團隊作為指定基地

希望各團隊在提出全面性策略的同時（用主辦單位的語言來說就是...system）

也能把策略運用在指定的基地上去"驗證"其可行性

主辦單位特別希望參與團隊能同時考量材料工法、預算、永續素材...等

因為這個說是競圖還比較像是"腦力激盪"的邀請

除了希望能幫助Newark確立未來幾年都市設計發展的方向、

並建立Newark作為一個城市的自明性和特殊性外

也希望其中有部份的提案可以有被短時間就在小尺度上實現的可能性

儘管沒有對"腦力激盪"的可能結果和是否會真正選出優勝團隊做出具體承諾

但是主辦單位的確是有最快在今年秋天

就要開始就可行性高的提案先做規劃和實地測試的計畫...



我不能不說這樣的計畫聽起來有點像是缺乏審慎規劃的結果

但是也不得不承認有時候推動一個都市前進的"觸媒"是需要某種衝動和執著

才能在最短的時間內被放在一個能有效觸發連鎖反應的關鍵位置上



邀請我加入團隊的Kate因為事業課業兩頭燒的原因

(她在競圖開始前的kick-off會議都還沒結束時就飛到印度和越南去和studio會合了)

基本上就把她應該扮演的角色直接交付給我和一位我在哥大時期的同班同學Daniela

除了我們兩人之外就是一位和Kate共同掛名為團隊領導人的平面設計師Glen

以及他任教耶魯大學時所教到、後來也進了他公司工作的韓國學生Jin

簡單說起來我們這個團隊就是由一個在哥大任教的教授帶著兩個學生、

以及一個在耶魯任教的教授帶個一個學生還有偶而出現來幫幫忙的實習生所組成

兩位教授平常除了事務所的公事外都還得每週抽出2-3天的時間耗在學校裡

這就代表著我和Daniela以及Jin得扛起設計和生產的主要工作量

然後在兩位教授有難得的空檔時把握時間來個討論和評圖...



沒錯...這根本就像回到學校生活一樣

差別只在於現在你和教授的地位時相對更為平等的

因為名義上我們不是過去的師生關係、而更接近是工作夥伴的相處

只不過負責要趕圖的還是我們這幾個小毛頭就是了...



為其四週的合作

是我截至目前為止最為愉快的一次競圖經驗

(好啦...我知道自己的取樣數據嚴重不足...)

第一次和平面設計專業人員的合作竟然會如此"身心契合"

是我和Daniela兩位同樣先受建築教育、再就讀都市設計研究所、

最後又不務正業搞景觀、但是在哥大的三個學期中正好都沒有任何合作機會的同學始料未及的



自古以來"文人相輕"的情況都始終存在、甚至還有用來描述該情況的成語存在

但殊不知"設計人相輕"的情況相比之下絲毫不遜色

研究所期間看過許多同學因為合作不愉快而撕破臉甚至老死不相往來的案例、

進入職場後更是見識了許多公司內部同事間暗潮洶湧的"內部競圖"

在這種有著莫大時間壓力的競圖過程中

竟然沒有發生任何稍帶情緒性的"討論"、只有半夜共同走向地鐵站時的高聲談笑

團隊中每個人各自做著自己最擅長的工作、不怕丟臉地分享自己的瘋狂想法和點子

結果就是一個讓大家都深感自豪、企圖推翻主辦單位競圖命題、

一個我們認為主辦單位不選我們就真的是瘋了的Newark瘋狂想像...



N-TREE  \ˈen-trē\