哈德遜河上的奇蹟...Miracle on the Hudson

"你們相信嗎？有架飛機迫降在Hudson River上！"
安靜的辦公室中突然傳出實習生驚訝中帶點恐懼的聲音

那時是紐約時間下午剛過四點
就發生在距離我們所在位置不到十分鐘車程的重大新聞
透過無遠弗屆的網際網路傳到世界各個角落的同時也傳到實習生的電腦中

"You must be kidding..."
Liz的這句話打破了維持數秒的沈默




Photo Credit: New York Times

難以置信的我們還在對這個新聞感到半信半疑時
眼前的電腦螢幕中出現了FOX 5直播的現場畫面
數以百計驚魂未定的乘客就一個個站在半浮半沈的A380機翼上等待救援
已經被冰冷河水淹沒半個機身的US Airway 1549號班機旁
圍繞著第一時間趕來救援的New York Waterway白色渡輪


Photo Credit: Associated Press

"This is probably the greatest story ever told in New York"
回到家中轉開電視、FOX 5的記者正對著鏡頭說出這句話

下午3點26分於紐約La Guardia機場起飛、
目的地為北卡羅萊那州夏洛特市的US Airway 1549號班機
在起飛不到一分鐘後就疑似因為遭到連續鳥擊而導致兩顆引擎先後起火而失去動力
原本請求將飛機迫降在鄰近小型民用機場的機長
眼看著剛爬升到3,200英呎高空且動力全失的飛機將難以安全飛抵該機場
便當機立斷地決定將飛機迫降在Hudson River上
即便水面迫降是空服員在乘客上機後進行安全守則宣導的標準情境
但是這樣的做法其實隱藏著相當大的風險
只要飛機接觸水面的角度稍微過大、或者機翼近水角度並非水平於河面
飛機就極有可能因為強大的撞擊力道或是觸水之後的不規則翻轉而讓機體分崩離析
也因此在航空史上從未有大型客機成功完成水面迫降的記錄


圖片左方的Teterboro Airport就是當飛機剛出現異狀時機長要求航管人員協助導引迫降的機場
Credit: New York Times

根據當時在Hudson River兩岸親眼見證該A380衝撞河面瞬間的目擊者表示
該班機的降落過程可說是近乎完美
除了起降輪具並未如一般飛機降落時放下外
機長簡直就把風浪不小的Hudson River河面當作是機場跑道般沈穩降落

這個在技術精湛、處變不驚的駕駛精準且冷靜的控制下、所完成的史上首度大型商用客機成功迫降水面的不可能任務
讓心中始終存有911以及前洋基投手Cory Lidle 死亡空難所造成的陰影的紐約客們
在緊繃神經看著那部A380以遠低於正常的飛行高度、
高速衝向水溫不到攝氏2度的Hudson River的恐怖畫面後
終於可以鬆了一口氣...

而曾任美國空軍F-4戰鬥機飛行員、
駕駛民航機也有近30年經驗的57歲機長Chesley B. Sullenberger, III、是毋庸置疑的真正英雄
機上乘客包含機組員共計155條生命、因為他那"完美的迫降"而得以全數生還
當然在飛機迫降後被急湧而入的冰冷河水迅速灌滿的同時
機上乘客還能有條不紊地疏散並優先協助婦孺離開機艙坐上救生艇、也是避免悲劇發生的重要關鍵
機長本人在全機乘客和機組員都疏散完畢之後
也稱職的兩度來回巡視已經逐漸被河水灌滿的機艙確定沒有遺漏任何乘客
才最後一個游出已經逐漸被河水吞食的機身

一位參與救援行動的警察更指出
這位剛完成英勇駕駛及危機處理任務的機長、在被救難人員送到岸邊的渡輪碼頭後
還神色泰然地頭戴機長帽、若無其事般地啜飲著熱咖啡...

近乎完美的危機處理能力
也讓同時身兼Safety and Reliability Methods Inc.總裁和執行長、
負責"對高風險性產業提供幫助其提升安全性和可靠性的技術性及策略性支援"工作的機長
在這次事件的考驗後更顯稱職

"We’ve had a miracle on 34th Street"
紐約州長David A. Paterson在稍後的記者會上說道

"I believe now we’ve had a miracle on the Hudson."

一個可能造成155人死傷的災難、
更別提飛機迫降在高密度Manhattan都會區的毀滅性後果
卻因為一個人的冷靜和果決、155人的通力合作而成功化解

除了"奇蹟"之外
還能有更好的形容詞嗎？