Do You Believe in Miracle ?

Photo Credit : Streeter Lecka/Getty Images



對於一個註定流傳千古的故事

真正重要的永遠不是它如何開始...



而是它如何結束



這個屬於Super Bowl XLII的故事

究竟是Patriots將以19-0 The Perfect Season、

還是Giants用不可思議的客場11連勝加上史上最大的upset劃下句點？

我們唯一可以確定的是...



任何一種結局

都足以改寫歷史...



設計Super Bowl XLII決戰舞台 - University of Phoenix Stadium的建築師

是從1957年開始就持有Giants季票的Peter Eisenman

在前年一次造訪Columbia University、我本人也正好有幸參與的演講中

他老兄說了這麼一段話...



"我最近幫Cardinals設計了一個體育館..." 他用極為無奈的口吻說著

(當時他並沒解釋是哪種職業運動球場...因此我還一度以為St.Louis Cardinals有了個新球場)



"但是你們也知道...我總要做些雖然無聊但是可以賺錢的事情, 我才有本錢去做我真正想做的事情"



好樣的...他老兄因為經濟壓力而不得不接的無聊案子

如今卻獲選成為全美最受矚目的職業運動決賽的最終戰場

而且還由建築師本人支持了半世紀之久的New York Giants

對上了NFL最新王朝的創立者、距離史上最偉大球隊僅僅一步之遙的Patriots



what a game...



一場比賽

就可以讓這支目前18-0的球隊在戰績表上寫上19-0

讓他們在七年中四度奪下Lombardi Trophy

讓他們加入60年代的Packers、70年代的Steelers以及80年代的49ers的行列

成為美式足球運動史上的最偉大球隊之一...



一場比賽

就可以讓Bill Belichick追上Chuck Noll

成為史上唯二帶領球隊四度抱回Lombardi Trophy的教練...



一場比賽

就可以讓年僅30歲的Tom Brady加入Terry Bradshaw和Joe Montana的行列

成為史上唯三拿下4顆Super Bowl冠軍戒指的偉大四分衛...



一場比賽

就可以讓這個以令人難堪的Spygate事件揭開序幕的球季

有個史詩般的結尾...



"The journey could be over," Junior Seau說道

"or it could be alive forever come Sunday "



永恆榮譽和New England Patriots的距離

只有60分鐘...加上Tom Petty的Halftime Show...



而被視為Super Bowl史上實力相差最為懸殊的underdog

(上一次成功克服如此大差距的球隊就是2002年的Patriots)

New York Giants試圖要完成這個Mission Impossible...



and guess what？



MISSION COMPLETED



去年2月6日...在Super Bowl XLI結束後

我寫了一篇名為 誰是Super Bowl XLI場上最失意的人 的文章

而當時我就把這個頭銜頒給了連參賽機會都沒有的Eli Manning

我是這麼寫的...



Eli在比賽結束後試著到場上尋找被媒體團團包圍的大哥...親自向他表達恭賀之意
不過混亂的現場狀況讓他到最後還是無法順利找到Peyton

昨晚的狀況就像Eli到目前為止的足球生涯縮影...

在試圖追上Peyton那無比巨大且看似加速度離去的背影同時
...他更希望能藉此找到屬於自己的那條路

Just like his entire football life, here was Eli again, trying to find his way while following in the footsteps of his big brother


在去年的賽後訪問中

電視台記者找到了Manning兄弟的媽媽問到她的感想

當時Olivia Manning是這麼說的...

"Maybe next year it will be Eli's turn."



我得承認...在報紙中讀到這句話時

我不爭氣地笑了...而且是停不住地狂笑...



一個愛子心切的母親的狂想...就連最死忠的Giants球迷都說不出口的狂言...that's it...

雖然荒謬至極...但誰又忍心責怪她說出這樣的話？



沒錯...

Eli Manning永遠不會是Peyton Manning

因為他只花了四年就完成了Peyton耗費九年光陰才達成的目標

他更讓屬於Super Bowl MVP的大獎Cadillac轎車連續兩年開進了Manning家的車庫





Photo Credits: Appleton/New York Daily News



"New Mann"...New York Post的體育版頭條上這麼寫著

大錯特錯...這完完全全是同一個Manning

不是那個在去年11月25日對上Vikings的比賽中傳出四次interception

然後其中三次最後都被對手跑成達陣的Eli

而是那個在大學時代共計追平或創造47項單場比賽、單季或是生涯記錄

並在2003球季隻手帶領Ole Miss打出10-3佳績並拿下SBC Cotton Bowl冠軍的Eli...



Eli用了四場季後賽

來喚回我們四年前的記憶...



19-for-34, 255 yards, 2 TDs...

還加上一個讓全場冷靜看球的我終於忍不住大聲狂吼的amazing play...





Photo Credits: Lyons/Getty Images 





Photo Credits: Donald Miralle/Getty Images



終場前1分15秒、Patriots 14-10 Giants 、third-and-5 、Giants的44碼線上、

看似即將被擒殺的Eli奇蹟般脫逃、並傳出了Super Bowl史上最震撼人心的32碼傳球...





The play that will be remembered, a play that goes in with the best Super Bowl plays ever made, is the one you had to see to believe in that last drive...



13個月前...他們的教練連自己的飯碗都快保不住

4個多月前...他們距離開季三連敗只有咫尺之遙

1個多月前...他們在主場被球迷的噓聲噓到抬不起頭



Giants 17-14 Patriots...

The imperfect team picked the perfect time to deny perfection...





Photo Credits: Appleton/News



" Do you believe in miracle ? "



這是在Super Bowl XLII轉播結束後

緊接著播出的FOX深夜新聞的主播Ernie Anastos所說的第一句話



" I Do. "



這是我的回答





P.S. 隔天清晨上班途中正在閱讀免費派送的am New York時赫然發現

該報竟然在新聞頭版用了跟我這篇文章一樣的標題...

不知是巧合還是大家實在都對Ernie Anastos那句話太有同感了...





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