被閃電二度擊中的男人...2

9月26日...因為前一晚突如其來的意外事件而努力做出補救行動

一直到凌晨3點左右都無法闔眼的我

從台南搭乘了一早的高鐵班次來到了位在師大附中正對面的AIT

我預約的面試時間是當天最後一梯的下午1點30分

不過當我走出AIT大門時...已經是下午4點左右了

而我所得到的答案是...

"我們明後天會透過電話通知你簽證是否被核准, 你就回去靜候通知吧"

簽證官在面試過程中對我表達的同情讓我對簽證是否核准仍然感到樂觀

不只是簽證官...AIT中許多工作人員在得知我的狀況之後都還反過來安慰我

他們最後做出了直接由AIT方面幫我聯繫國土安全局直接在內部資料庫中查詢我的資料、

要是能查到資料就會發給我H1B簽證的決定

簽證官在我離開櫃台時還向我這麼說...

"我想你的簽證被核准應該不是問題, 我們應該可以直接從資料庫中確認你的身分"

(為求閱讀方便, 我決定把所有對話都直接用中文敘述)



聽到簽證官這席話後

我暫時放下忐忑不安的心情...靜待明後天的好消息



9月27日上午10點左右

我接到了AIT工作人員的來電

"我們無法發給你H1B簽證, 因為你的檔案並不在我們的資料庫中"

工作人員用極和善的口吻這麼對我說

"我建議你設法取得律師那裡的I-797正本, 然後我們也會試著再次幫你確認你的檔案"



聽到工作人員這一席話頓感晴天霹靂的我

只能火速連絡律師和公司HR主管

並做出馬上從台北搭乘高鐵回到台南等候相關文件寄到的決定

打算在一收到文件後馬上啟程前往AIT送件



10月1日上午11點多

痴痴盼著來自公司的I-797C正本送到的我終於收到了文件

馬上搭乘12點51分的高鐵前往台北

並在抵達台北車站後轉搭計程車火速趕往AIT

好不容易在下午2點半前趕到的我

卻赫然發現當天為AIT表定的員工訓練日

不對外開放、也不受理簽證相關事務

無計可施的我也只能等到隔天上班時間再把I-797C送到詢問窗口



隔天一早...刻意起了大早和老姊一起出門的我

趕在AIT一開門就將前一天剛從紐約熱騰騰寄到台灣的I-797C送進窗口

還不忘附上我利用自己的案件受理序號上網查得該案已被核准的網頁列印文件

試圖說服簽證官發給我H1B簽證

誰知人算不如天算...AIT並不將公司持有的I-797C視為合格的證明文件

(對此我始終百思不得其解...)

見我心急如焚...窗口的工作人員允諾將會透過內部網路再度查詢資料庫

一旦確認資料庫中有我的檔案就會發給我簽證

不過她也不忘補充一句話...

"要是這次再查不到的話, 就只有要你向移民局申請補發I-797B一途可走了..."

她繼續說道 "至於查詢的結果, 我們會盡快透過電話通知你"



自認已經盡力的我...決定在隔天回到台南等候AIT通知

就這樣...我在一週內第四次踏進了高鐵車廂



10月4日中午...就在我前往AIT補件的兩天後

我接到了來自AIT工作人員的電話...

"很遺憾通知你, 我們還是查不到你的檔案"

工作人員冷靜地說出這句讓我頓時心頭一沉的話

"你現在要不就是直接申請補發I-797B, 要不就是請公司或律師直接在美國連絡移民局, 要他們把你的檔案轉到AIT來"



當天晚上...當紐約時間正式進入上班時間後

我自己撥了通電話到移民局...試圖了解為何我的檔案會憑空消失

經過十幾分鐘的等候和詢問後...我得到的答案是

"是的, 我們移民局的內部資料庫中的確有你的簽證已經被核准的記錄"

"沒錯, 該檔案中也清楚列出所有可供證明你身分的基本資料"



你可能會和我一樣...在聽完以上兩句回答後覺得如釋重負

但是接下來的解答就不是那麼讓人覺得心情愉快了...



"不過我們沒辦法如你所要求、直接將你的申請核准記錄和個人資料轉給AIT"

什麼？同樣是政府機關...為什麼不能直接分享資料？

"如果要這麼作的話, 你一定得依照程序提出補發文件的申請"



儘管對移民局的答覆不甚滿意

但是聽到對方說可以在資料庫中找到我的檔案一事還是讓我鬆了一大口氣

那麼我接下來要作的就是主動連絡AIT、並告知我和移民局的談話內容

希望他們可以直接透過內部聯繫方式向移民局求證我的資料...這總該沒問題了吧



隔天一早...我撥通了前一天AIT工作人員留給我的電話

並將我在前一天晚上和移民局工作人員的談話內容轉達給她



"很抱歉, 我們無法直接向移民局查證你的資料"

為什麼？不都是政府機關嗎？這個作法是最有效率也最合理的啊？

"我們（AIT）是受國務院管轄, 業務上直接相對的單位是國土安全局而非移民局..."

她接著說道 "所以目前你唯一的方法就是申請補發I-797B, 我建議你盡快著手進行"



她的一席話...也讓我的補救行動正式宣告失敗

而接下來我該作的事也相當明確了...利用I-824向移民局申請補發I-797B



接下來的幾個小時...我用超乎自己想像的效率

同時利用email和國際電話來連絡律師、公司HR主管和小璇

請三方在當天共同完成I-824的準備和送件工作

感謝Tess、Sonia和小璇的鼎力相助...我的I-824申請表得以用最快的速度寄出



10月17日...在我的I-824送出將近兩週後

律師方面終於收到了來自移民局的通知...表示已經在10月10日收到我的I-824

並針對該申請案件給了另一個可用於查詢進度的受理序號

得到此序號除了代表我的I-824申請表已經順利送達移民局之外

也代表著另一個漫長等待的開始...



而且等待時間根據官方說法...是讓人倍感無力的 六個月



11月16日...距離最後一次收到進度更新資訊已有一個月的時間

準備再度前往台北參加大學同學婚禮的我

雖然沒有收到任何來自移民局的Case Status Information

(只要申請進度一旦有更新, 就會自動發送email到我的信箱中的服務)

我還是決定在出發前連上移民局網頁查詢進度

出乎我意料之外...我竟然看到了這樣的訊息...

On November 9, 2007, we mailed you a notice that we have approved this I824 APPLICATION FOR ACTION ON AN APPROVED APPLICATION OR PETITION...



這究竟是系統出現錯誤而誤發的訊息、還是我的漫長等待終於告一段落？

(在11月9日之後明明有上網查詢進度, 但當時仍未看到申請已被核准的訊息...)

早被整個事件搞到很難相信厄運遲早會告終的我

只有在把簽好H1B visa的護照拿在手上時...才會相信這個上天對我的考驗終於結束

再度感謝使命必達的FedEx、目前自由席有八折優惠的台灣高鐵、

服務態度極佳的超峰快遞、以及收到消息後火速幫我前往取件的爸媽

11月21日晚間10點多... 我那滯留AIT長達56天的護照總算回到了台南家中



雖然從AIT所在的台北到台南的距離只有300多公里

不過為了讓護照中能被貼上H1B簽證...



前後共有3份文件各旅行約13,000公里

先從移民局的Vermont Service Center寄到了位在紐約的律師事務所

又由FedEx從律師事務所送到了台南...

而我個人也為了送件和補件

4度透過高鐵、和欣客運、統聯客運以及老媽專車往來台北、台南之間

(5趟高鐵台北<->台南、2趟和欣客運台北<->台南、1趟統聯客運台北<->台中、1趟老媽專車台中<->台南)

這還不算當中多次由老媽接送往來台南家中和台南高鐵站、

以及在台北市區中藉由搭乘計程車、捷運以及公車所旅行的路程



或許上述路程的總和還稱不上是什麼世界上最遙遠的距離

但是要是能換算成航空公司的里程累積點數的話...

少說也可以免費換得一張從紐約飛往任意美國境內城市的機票吧



這在即將來臨的聖誕假期中應該還蠻有用的...



先是因為一場發生在中秋節夜裡的意外而造成I-797B污損、

(據AIT官員表示, 他們還是第一次遇到這種情形)

後來又遇到移民局沒有成功將資料轉送國土安全局和AIT的狀況、

(因此無法查到應該早已存在於資料庫中的檔案, 照理說來案件一經核准後資料就應該會轉送相關單位)

這種很像只會出現在Mr. Bean影集中的劇情、卻在真實世界中接連發生在我身上...



我果真是 被閃電二度擊中的男人...