隨隊記者暢談 洋基 (一) A-Rod 篇
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New York Daily News 的洋基隨隊記者 Mark Feinsand 除了分享他對洋基近況的觀察外、
也透露了一個活動訊息... PITCH : Talks on Baseball
這個主辦單位以 "運動界的TED Talk" 自居的座談會、將在隔天的週一晚間、
在位於42街上的 B. B. King 演奏餐廳中舉辦以 洋基 為主題的座談活動
儘管得知訊息時距離活動時間只剩下不到24小時的時間、但了解應邀出席的嘉賓名單後、
身為洋基球迷的我 (加上活動地點距離我家大概走路五分鐘可達...lol) 怎麼能錯過呢?
當天應邀出席的嘉賓有:
Pete Abraham: 曾為 The Journal News 擔任洋基和大都會隨隊記者近十年，目前則是 The Boston Globe 的紅襪隨隊記者。台灣球迷對他的著作 "沉默的王牌 - 王建民" 一書應該不陌生。他同時也身兼本場座談會的主持人角色。
Mark Feinsand: 目前任職於 New York Daily News 的他，擔任洋基隨隊記者的工作長達十五年。也是 "沉默的王牌 - 王建民" 一書的共同作者之一，他和 Pete 一同分擔座談會主持人的工作。
Ken Rosenthal: 他的推特帳號追蹤人數據說在棒球記者中高居前幾名，看過 FOX 轉播賽事的球迷應該也對他完全不會陌生。
Jon Pessah: 其著作 "The Game" 鉅細靡遺地描寫了大聯盟幕後的權力鬥爭，他同時也是 ESPN 雜誌的創刊編輯之一。
另外還有 ESPN 的洋基隨隊記者 Marly Rivera、MLB.com 的隨隊記者 Bryan Hoch、運動畫刊的 Jay Jaffe
以及兩位以 Fantasy Baseball 專家身分出席座談的 Gregg Sussman 和 Cory Schwartz
長達近三個小時的座談會也不只是個沒有組織章法的大拼盤
而是被分成以下幾個單元:
(1) Q & A with Jon Pessah; (2) Fantasy Baseball; (3) National News; (4) The Yankees Beat
或許是因為當天的球迷出席人數並沒有那麼多、其中還不乏受邀嘉賓的親友團、
因此整場座談會的形式和氣氛都相當輕鬆自在、嘉賓們彼此互開玩笑猛烈爆料的情況也屢見不鮮
對於球迷提出的問題也是想盡辦法給出讓人滿意的答覆
不過這樣的結果也讓我在事後試圖整理資訊時面臨了極大的挑戰、
這些活動棒球百科全書所分享的資訊量大到我後悔自己沒帶錄音筆進場...Orz
考慮了幾種不同整理方式後、我想還是以打破單元而以主題來分類會比較容易也更清楚些...
而且應該要分成好幾篇文章連載才能把八成的內容紀錄下來
廢話不多說、就讓我們直接進入球迷最感興趣 (或是記者最愛提?) 的主題吧~
Alex Rodriguez :
所有與會人士都對 A-Rod 今年的表現和與媒體的關係給出一致好評，比起過去有話直說的 A-Rod，記者們感覺今年的 A-Rod 學習到 Jeter 在面對媒體時的技巧，針對每個提問都能給出政治正確且不具爭議性的答案，笑稱今年的 A-Rod 應該是裝上了 'Jeter Filter'。
所有記者都承認他們在春訓期間對 A-Rod 是完全沒有期望的，大多數的人壓根不看好他能健康地完成春訓。加上春訓期間洋基球團對於 A-Rod 的過度保護 (不過主要應該也是怕分散了媒體的注意力，或是成為休息室中的'不穩定因素')，讓記者根本沒機會和他有太多接觸。不過一旦有了接觸後，大家都清楚感受到 A-Rod 的改變，Bryan Hoch 甚至以 "我都快不認識這人" 來形容他的震驚。
撇開場外的風風雨雨，在場的記者都一致認為 A-Rod 是他們見過最認真的學生、也是最死忠的棒球迷。Pete 提到他過去訪問 A-Rod 時，總是為他對棒球世界的動態如此瞭若指掌感到驚訝，大部分的球員在被問到他隊球員的近況、或是其他棒球相關事件時，多半需要記者幫忙提點才能給出回應，但 A-Rod 總是能自己給出細節令人驚訝的答覆，"he lives and breathes baseball"，他對棒球的了解和對球賽本身的鑽研程度讓許多記者都汗顏。另外也有不只一位記者提到 A-Rod 是個相當樂於分享的球員，常主動指導後輩球員，應該是個相當好的教練人選。
他今年的轉變，看在 Ken 的眼裡，就是出自於他對棒球的熱愛、以及絕對不想離開這運動的熱情。雖然他棒球知識之淵博，退休後絕對會是個相當理想的球評或教練，但他也知道要是不改變自己的形象讓媒體和球迷更能接納他，他恐怕不會得到繼續和棒球世界保持聯繫的機會，所以他選擇改變自己。在場的記者樂見這樣的改變，也認為這轉變大大打臉了賽季開打前唱衰 A-Rod 的人，A-Rod 證明了自己可以是個在對球對做出貢獻的同時、也能不主動引發爭議的好球員。不過記者們都對 A-Rod 花了這麼多年才領悟這個道理感到可惜...
Mark 也提到讓 A-Rod 專心擔任 DH 是最好的決定，因為我們都知道 Headley 是個更棒的三壘手、而Tex 是個更棒的一壘手。如果這兩個人無法上場守備，那你就找其他人來守，A-Rod 不會是個好解答。因為 A-Rod 的自我要求太高了，我們都很清楚，要是他在今晚的比賽漏了一顆球，他明天絕對會提早好幾個小時到球場、多接兩百顆滾地球。洋基現在需要的是他的棒子，不必要因為增加守備的負擔而讓他分心，A-Rod 自己現在也很能接受這樣的安排，他很享受比賽帶來的樂趣。
而在回答 A-Rod 是否該以 DH 的身分被選入美聯明星隊的提問時，嘉賓們也都給了正面的回應。除了 A-Rod 本季截至目前為止的表現有口皆碑外，Ken 覺得 "星度" 本來就應該是入選明星隊與否的主要依據之一，從這點來看 A-Rod 的入選完全沒有爭議。由於 Ortiz 的表現低迷，除了 A-Rod 之外，另一個可能入選的應該就是 Kendrys Morales，"不過他最大的問題就是他身穿皇家球衣" ，而 "A-Rod 的話題性無人能敵"。
有球迷問到 A-Rod 這幾年的花邊新聞會不會影響其他隊友對他的看法、他究竟是不是還擁有隊友的支持和尊重，嘉賓的回應也是一面倒地正面。"球員其實很單純，球場外的風風雨雨他們並不是那麼在意，他們要的就是個能在場上做出貢獻、然後不會分散媒體焦點的隊友"，今年的 A-Rod 很明顯地有達到上述兩個要求。另外他們也覺得球員對於用藥的容忍度也高些，因為他們多多少少也認識一些用了藥卻沒被抓包的球員 (如果不是他們本人的話)，所以並不會因此而否定 A-Rod 的一切。
Marly 還補充了一點，"令人驚訝的是，今年洋基球場的球迷進場數統計並沒有如預期般下降"，她提到開季前絕大多數的人都預期這個相對陌生的洋基隊恐怕會缺乏吸引球迷進場的誘因，"這很大一部分是因為 A-Rod 的吸票功力，不管你愛他或恨他，你就是會想看他"。
光是 A-Rod 就花了這麼多的篇幅、其他的主題就整理到下篇 (下幾篇?) 文章吧
to be continued...
6/15/2015 補充:
這兩天剛好看到 YES Network 上傳了一段 A-Rod 的訪問內容
我想是相當適合做為 "A-Rod 真的變了" 的 '佐證資料'...
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