Mariano Rivera Day... today we honor the greatest closer the game has ever seen
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不過今年在洋基球場的最後幾場比賽，卻一次又一次地挑戰我這男子漢壓抑情緒的能耐，讓不想讓自己紅著眼走出球場的期待，一次又一次地落空。
但各位看倌也先不用擔心會因為這篇文章而情緒低落，比起幾天後那場 Mariano Rivera 生涯最後一次在洋基球場出賽的比賽，Mariano Rivera Day 這天其實是歡笑遠多於憂傷的。
慶典的熱鬧氣氛暫時壓過了別離的哀傷。
早在今年七月，洋基球團就宣佈了將在 9/22 這天對上 巨人隊 的比賽前，為最後一位身穿42號這極具傳奇色彩球衣的 Mariano Rivera，舉辦引退歡送典禮。這一整年看著所有交戰對手為這大聯盟史上救援紀錄保持者，送上了一個又一個別出心裁的禮物，就連世仇的紅襪，都用詼諧風趣卻又不失莊重的方式，向這位值得尊敬的對手致敬。選在今年球季最後一個在主場比賽的周末舉行典禮，洋基球團想必也感受到了不小的壓力，要如何讓這場歡送會成為全年當中最讓人印象深刻的一場？洋基球團一直到比賽前一天，還是拒絕透露任何細節。
雖然種種的跡象都顯示，比賽前一晚正好會在紐約市哈林區舉辦小型演唱會的 Metallica，極有可能到場向這位把他們音樂的聽眾群延伸到棒球場中的偉大球員致意，但在相關人士都全面對外封口的情況下，期待聽到這已經入選搖滾名人堂的樂團現場演唱 Enter Sandman 的願望，始終沒有獲得任何證實。
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| 球場內供球迷公開競標的 Rivera 簽名紀念商品 |
有鑒於近兩個月前那場 松井秀喜 引退賽 親身經歷的盛況，雖然這天比賽並沒有前18,000球迷才能得到的限量版搖頭娃娃發送，取而代之的是人人有獎、上面印有 "thank you, fans" 的 Mo 印刷簽名照，但是為了早點到場勘查地形、確定典禮舉辦的位置和拍攝照片的最佳地點、順便搶購一下有可能會推出的限量商品，我們還是決定在球賽開打前兩小時就從家裡出發，以免因為錯過任何屬於這特別一天的珍貴時刻。
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| 現場球迷用各種方式來表達自己對 Rivera 的感謝 |
一向很善於把場面搞大的 洋基，果然沒有讓球迷失望。
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| Monument Park 中的最新成員 |
這位還有六場例行賽要打的球員，就這樣在還沒真正高掛釘鞋前，就在這英雄的殿堂中有了一席之地。
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| 任何洋基球場內的重要場合，絕對少不了的司儀組... Michael Kay 和 John Sterling |
從1990年以簽約金3,000美元簽下完全不諳英語的 Rivera、給了這位剛從游擊手轉練投手不到一年的乾瘦球員一個大聯盟美夢的總經理 Gene Michael ;
共同搭築堅強牛棚、一同撐起上個世紀末洋基王朝的戰友 Jeff Nelson ;
在1999年洋基球場 Yogi Berra Day 投出完全比賽的 David Cone ;
其終結者角色的啟蒙導師 John Wetteland ;
兩個月前才在洋基球場風光舉辦引退儀式的 松井秀喜 ;
同為九○年代洋基王朝開國功臣的 Tino Martinez ;
在2001年世界大賽第五戰，因為觀眾席傳來球迷排山倒海的呼喚聲而和全場球迷一同紅了眼眶的 Paul O'Neill ;
追尋爵士吉他演奏夢想大有斬獲，除了得到葛萊美獎提名外，目前也是曼哈頓音樂學院三年級生的 Bernie Williams ;
Core Four 中搶先一步退休享清福，和 Rivera 投捕搭檔拿下 367個救援點，並肩作戰長達17年的 Jorge Posada ;
在洋基球團中效力近半世紀的防護員 Gene Monahan ;
領軍以 Core Four 為首的條紋軍團四度捧回 Commissioner's Trophy 的 Joe Torre ;
還有 Rivera 從小青梅竹馬的老婆 Clara，和三個兒子Mariano Rivera Jr.、 Jafet 和 Jaziel ;
以及先前一同為 Monument Park 中的背號銘牌揭幕的 Rachel Robinson 和 Sharon Robinson...
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| 特別來賓的陣容，當然也是異常堅強... Gene Michael, Jeff Nelson, David Cone, John Wetteland, Tino Martinez, Paul O'Neill, Bernie Williams 和 Jorge Posada |
而那每次該曲前奏響起都會出現在牛棚大門前，眼神堅毅篤定，自信且優雅地朝投手丘跑去的身影，也在全場球迷的瘋狂鼓譟聲中，從主場牛棚中緩緩走出...
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| 很不神秘的神秘嘉賓...Metallica |
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| 主角終於在氣勢磅礴的 Enter Sandman 做為背景音樂中華麗豋場 |
Metallica 主唱，同時也是該搖滾經典詞曲創作者的 James Hetfield，在前奏結束前，朝著 Rivera 的背影狂吼。
Say your prayers little one
Don't forget my son
To include everyone ～
I tuck you in
Warm within
Keep you free from sin
'Til the SANDMAN he comes～
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| 四位現效力於巨人球團的前洋基球員，送上了為 Rivera 歡送退休的禮物 |
代表巨人隊的四位前洋基選手，送上了一幅描繪 Rivera 於2007年在 AT&T Park 出賽身影的水彩畫，以及一把由巨人球團和 Metallica 共同設計、上面印有42號背號的特製電吉他。
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| 除了現場演唱 Enter Sandman 外、Metallica 也為 Rivera 送上了特製音箱 |
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| 坐上搖椅的 Rivera，感覺已經做好了含飴弄孫的準備 |
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| Steinbrenner 家族成員、以及他們準備的禮物、一起和 Rivera 來張大合照 |
Mariano Rivera, the greatest closer in baseball history...
水晶手套上刻著這麼一句話。
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| 在 Rivera 即將發表談話時，洋基隊友也全都從休息區中走出，在 Rivera 身後一字排開 |
難得如此健談的 Rivera，在接下來的幾分鐘內，感謝了神，感謝了永遠支持他的家人，感謝他的家鄉 巴拿馬，也感謝了他的父母。他那傳說中的幽默感，在這時完全展現在全場球迷眼前，笑聲在座無虛席的球場中迴盪著。
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| 不管在任何場合，家人，永遠是 Rivera 首先感謝的對象 |
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| Rivera 正在發表談話時，完成熱身的當天先發投手 Andy Pettitte 從典禮會場後經過 |
他也感謝了來訪的巨人隊 "being here and allowing me to compete against you guys"，他感謝了上帝創造洋基隊這個偉大的球隊、說他多希望 The Boss 也能在場，然後向 Rachel Robinson 表達了自己和 Jackie Robinson 無緣一見的遺憾，並會永遠以身為最後一位身穿42球衣的球員為榮。
最後，他感謝美國，為他提供了這個發揮所長的舞台。
演說將告一段落，球賽開打時間已經因為這個隆重的儀式而延遲了超過半小時。
"Let’s play ball, man, we gotta go～"
他笑的燦爛，已經連續站立超過一小時的我們也跟著開懷大笑，但眼眶卻異常溼潤。
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| 當天擔任開球嘉賓的是 Core Four 之一的 Posada，而 Rivera 則擔任接球捕手的工作 洋基球團刻意讓角色對調的安排，讓球迷看了都開懷大笑 |
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| 不知要到何時，才能習慣九局上不再有如此身影出現在外野草坪中的景象 |
我不敢奢望自己有生之年還能再見到的球員典範。
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| 另一個洋基球迷永遠會烙印在腦中的影像... |
前一天才在 Rivera 和球團的支持下，宣佈自己也將於今年球季結束後高掛手套的 Andy Pettitte，在本場比賽像是燃燒小宇宙般地投出了五局的無安打比賽，僅僅只被敲出兩支安打，此時的投球數也來到了 104球。眼看 Girardi 從休息區走出、朝投手丘方向走來，Andy 的眼神中看似沒有過去每次被換下場時的不悅及懊惱，反而是帶著一股難以言喻的悵然若失...
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| 最後一次交出手中的小白球，Andy 走下了洋基球場的投手丘 |
"Andy Pettitte～Andy Pettitte～Andy Pettitte～"
儘管嗓音早就因為賽前的儀式而沙啞，但我們還是扯開了喉嚨放聲大吼。
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| 此時的他，從臉上拭去的，早已分不清是汗水還是淚水... |
在場的球迷中，應該多半都對1996年世界大賽第五戰，也是在 Atlanta-Fulton County Stadium 中舉辦的最後一場賽事印象深刻。當年只有24歲的 Andy，對上了勇士三巨投之一的 John Smoltz，共同上演了一場經典的投手戰，也從此奠定了Andy 選手生涯 ‘big-game pitcher’ 的聲望。
而在這場生涯最後一次在洋基球場出賽的比賽中，前五局保持無安打狀態的 Andy 甚至還表現更為出色。整場比賽中他只不過就犯了兩個錯誤，只是很不幸地在洋基打線熄火的狀況下讓他承擔了敗戰責任。他的表現，絕對是值得球迷向他起立鼓掌致意，震耳欲聾的呼喊聲絕對不是什麼離別的禮物，而是對其精彩表現發自內心的讚賞。
時光，在這場比賽中，悄悄地倒流了17年...
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| Andy Pettitte... 我心目中擁有最優雅投球姿勢的左投 |
為了回應球迷，Andy 又走出了休息區，髮色已見斑白的他脫了帽、高舉左手望向近五萬名手掌紅腫、喉嚨沙啞的球迷，眼神堅毅依舊...
"Andy Pettitte～Andy Pettitte～Andy Pettitte～"
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| Andy Pettitte 在洋基球場最後一次登板的 curtain call |
不是說好了絕對不哭的嗎。
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| 球場紀念品商店外的巨幅海報、搭配四張拆自舊洋基球場的空椅... 很難讓人不聯想到最快一年之內將全部告別球場的 Core Four，以及他們十幾年來帶給球迷的美好回憶 |
比賽結束後步出球場，球隊輸球以至於季後賽希望越見渺茫的失落，交雜著剛剛才目睹 Andy Pettitte 最後一次在洋基球場出賽的感傷情緒，我從不記得自己曾抱持著如此沈重且複雜的心情走出球場。
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| Exit Sandman... |
不過當時的我，當然沒料到幾天後的 9/26 那晚，會在同樣的地點，出現被認為是新洋基球場中最動人一幕的經典畫面。也再度讓我重重地跌入回憶的漩渦之中...
而那感傷情緒的後勁，襲來地更是強烈。
原來真正到了說再見的那一刻，沒人能夠瀟灑的起來，就連有著驚人專注力和鋼鐵般意志的 Rivera 也不例外...
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| 我們在 Mariano Rivera Day 當天從球場帶回的紀念品 球場限定紀念商品: 紀念版 Yankees 雜誌、Mariano Day 紀念別針、Mariano Rivera 限量"類LEGO"小玩偶 免費發送: Daily News 特刊、"Thank You Fans" 簽名照 |
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Mariano Rivera Day 當天所有照片紀錄 @ Flickr
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For Love of the Game... Mariano Rivera's Final Home Game
by RICH / October, 13, 2013
他許多的生涯里程碑、都和我在過去十七年來發生的生活點滴連結著、
在這場比賽過程中回想他橫跨兩個世紀的眾多偉大記錄、某種程度上就是在回顧我自己的成長故事、
現在他決定離開、我似乎也被迫要和那個會把鬧鐘調在凌晨三點半、摸黑起床看球賽轉播的自己、
說聲珍重再見了...
說聲珍重再見了...
我想這也是為何有這麼多球迷、會像我一樣在這場比賽結束後許久、
還坐在座位上試圖釐清自己的思緒、或是在球場的走道上來回遊蕩、
像是在緬懷曾經發生在此的美好回憶
和 Rivera 道別的同時、我們其實也在和某個時空、某部份的自己告別...
像是在緬懷曾經發生在此的美好回憶
和 Rivera 道別的同時、我們其實也在和某個時空、某部份的自己告別...
How many 19 years a man can have and MO has a very special 19 years. I can't believe the core 4 are gone(including Jeter :).
回覆刪除It is going to be a long long time till Yankees can rebuild something closed to core 4.
Jeter is "practically gone" this whole season...lol...but I'm pretty sure if he decide to pick up his player's option during the offseason and come back for another year, he will make sure he can still compete at MLB level... great athletes like him are simply too proud to see themselves go out like some pedestrian players.
回覆刪除I can't agree with you more, it will take YEARS, DECADES to see another group of players like Core 4 who went through so much together and also achieved All-Star level (if not all HOF level) individually...
if ever...