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讓全場球迷心頭一揪的一瞬間

我向來是個和破紀錄無緣的人...

2009年球季 Derek Jeter 揮出生涯第2,722號安打的前三場和後一場比賽我全都到場、偏偏就是錯過了那 #2,722、
同樣是去年球季的 Mariano Rivera 生涯第500救援點我當然也是錯過、只看到了501號和賽前洋基球團為其舉辦的表揚典禮、
回溯到2007年球季 Alex Rodriguez 的生涯第500轟則是我第一次認知到自己和破紀錄無緣的重大事件...


不信邪的我還是決定在7/25日洋基前往客場作戰前的皇家系列戰最後一場比賽冒著雷陣雨搗亂的風險到場看球、
除了想要拿到前 18,000 位球迷可以獲得的進場禮- 摺疊式雨傘　外、也為了打破自己和重大紀錄無緣的魔咒...

結果是看到了全壘打滿天飛的盛況沒錯、只不過全發生在"對的時候、錯的人"的狀況下、
至於每次上場打球必定引起全場歡呼、鎂光燈如星光閃爍的主角 A-Rod...

嗯...我見識到他的腰力和耐打...


本場比賽第三次上場打擊時就出現了這個讓球迷驚呼的驚險畫面...A-Rod這場比賽的運氣其實還真背

自從固定購買季票之後少有臨時起意看球行程的我、
在週六 (7/24) 下午的比賽結束、A-Rod 確定沒有打出生涯第600轟後就醞釀著隔天下午要到球場看球的行程
或許是因為對戰組合對球迷的吸引力太低、
週六深夜在midtown和朋友用完餐後回到家才開始在各網路通路上尋找球票的我、
沒花太多心力就在我非不得以才會光顧的StubHub網站上找到幾個了售價合理的選擇
不過當時的氣象預報還是預測週日下午將是"不見天日"的陰雨氣候、深怕買了球票後又因雨延賽而徒增麻煩的我、
決定隔天早上起床、再確認一次氣象預報 (weather.com的氣象預報幾乎是每個小時都會變動一次) 後再行下手買票...

原本想說這樣的策略是最萬無一失的妥當作法、
沒想到千算萬算卻沒算到我自己會睡過頭...


我還是因為房間窗台上的鴿子叫聲實在太吵才醒來的...

週日早上將近11點半才朦朦朧朧睜開雙眼的我、一看到床頭櫃上的手錶指針就知道大事不妙了
因為 StubHub 網站的售票時間只會開放到比賽開始兩小時前、這場訂於下午一點開打的比賽球票過了當天上午11點就會全部下架
這時就算我再度查過更新後的氣象預報而斷定當天下午比賽應該是會如期舉行
我也沒有辦法在出發前往球場前就在網路上買好價位可接受的球票
這麼一來我就只剩下兩個選擇...現場售票窗口碰碰運氣、或是重操舊業 和黃牛廝殺一番...


和另外兩個朋友分別身穿寫著 "6"、"0"、"0" 手寫數字特製 T-Shirt 的小朋友


心想球場週遭的職業黃牛八成會利用A-Rod追逐生涯600轟這個事件漫天喊價而增加殺價難度、
一到球場後我就直接快步行經黃牛聚集的十字路口、直接朝球場售票窗口走去
從來沒有在新洋基球場的窗口購票過、也從來沒有注意過售票窗口所在位置的我、
好不容易穿越人群走到窗口前才發現排隊購票的人龍竟然綿延長達數十公尺
怎麼看都不覺得自己能夠在開賽前順利買到票 (當然前提是現場票口還有符合我預算的球票)、
加上又想拼拼看有沒有機會拿到前18,000名 (年滿21歲) 球迷可以獲得的摺疊傘、
於是我毅然決然地回頭朝著我幾年前每次到現場看球必定要造訪的職業黃牛集結點走去、
去尋找那幾個熟悉的面孔...

刻意先避開過去我曾經在文章中多次提及的黃牛集團、決定先找單人作業的"個體戶"下手、
儘管一開始還是得到了原價兩倍的開價、不過早就因為過去幾年和黃牛廝殺的經驗而對殺價頗有心得的我、
很"客氣"地和黃牛用球票的原價成交 (過去我購買黃牛票大概都能用原價五到六折成交)、
很快地選了個最近的入口完成安檢和驗票動作、我在球場中正在播放美國國歌時找到了我當天下午的座位...


單場揮出雙響砲的Podsednik

我承認我對皇家隊的選手實在相當不熟悉、
除了去年美聯Cy Young獎得主Zack Greinke、據說洋基對其相當感興趣的當家守護神Joakim Soria外、
不算之前曾經效力洋基的一壘手Wilson Betemit、我只能喊出之前白襪隊開路先鋒Scott Podsednik、
以及在大聯盟的經歷堪稱傳奇、1999年以19歲稚齡首度登上大聯盟投手丘、
並在2000年生涯首個完整球季獲得國聯年度最佳新人票選的第二名 (當年最佳新人獎得主是目前效力道奇的Rafael Furcal)、
卻在同年季後賽兩度荒腔走板演出後信心全失、被認為罹患俗稱"投球失憶症"的Steve Blass Syndrome、
最後在2005年決定棄投從打、終於以外野手姿態在2007年球季重返棒球最高殿堂的Rick Ankiel的名字...


Ankiel 揮出陽春砲的瞬間

不過就週日的比賽結果看來、認識Podsednik 和 Ankiel 這兩個名字似乎就綽綽有餘了
因為合計敲出三發全壘打的兩人就包辦了當天比賽皇家隊的所有打點、並各繳出單場3安的猛打賞成績...


從Tex手上接過單場雙響砲的接力棒...Granderson連續兩打席揮出全壘打

前一天的比賽儘管Tex 兩度將球掃出全壘打牆外、再加上Posada的陽春砲還是無力挽回被先發投手Mitre玩掉的分數、
這場比賽洋基打線則把連續兩打席、分別在三、四兩局開轟的重責大任交到了Granderson手上
在先發打線中僅有Pena沒有打點紀錄的火力展示下...就算牛棚放火、洋基還是以 12:6 的懸殊比數擊敗了來訪的皇家隊



不過對於現場滿座的球迷來說、這場比賽的勝負其實並不是那麼重要、
大家所關注的其實是即將叩關成為史上最年輕600轟俱樂部成員的A-Rod究竟能不能在球隊開始客場作戰前、
在主場球迷的見證下創造歷史...



儘管前四次打擊機會都沒能擊出觀眾殷殷期盼的第600轟、
不過兩次擊出安打都帶有打點的A-Rod還是延續著這一陣子超高的打點績效、幫後來居上的洋基持續拉大領先差距
七局下半那支一壘安打雖然帶著一分打點、不過觀眾發出的嘆息聲分貝卻遠高於歡呼聲...

因為如果一切順利、牛棚也能力保不失的話 (後來證明牛棚果然還是洋基的一大隱憂...Orz)
只剩下八局下半進攻機會的洋基應該是沒有機會再讓A-Rod上場打擊了...



或許是現場球迷先是在比賽開始前頂著艷陽揮汗看球、後來又在風雲變色、下起傾盆大雨時堅守在座位上、
之後硬是撐過長達兩個半小時的rain delay、終於等到三點開始因雨被迫中斷的比賽在五點半復賽的誠意感動了上天和洋基隊友、
八局下半皇家中繼投手Blake Wood上場接替Kanekoa Texeira投球後、
在自己的保送、隊友的牽制和傳球失誤和洋基的適時火力發揮下、
從七棒的Granderson一路打到三棒的Tex、這半局前六位上場打擊的洋基打者只有Pena擊出二壘方向滾地球出局...


刻意保送 Jeter 的戰術卻換來被下一棒 Swisher 痛擊的下場



Blake Wood在僅解決一位打者的狀況下就失掉兩分、而且還在滿壘的狀況下被迫面對那生涯滿貫砲次數名列史上第二、
剛在本月初以總數21發追平 Manny Ramirez、目前僅以兩發之差落後高居史上首位的 Lou Gehrig、
隨時可能創下史上最年輕達到生涯600轟紀錄、本季滿壘狀況下打擊率超過五成、生涯滿壘打擊率也是.353的高標、
近況又好到堪稱打點機器的 Alex Rodriguez...


或許是深怕自己成了600轟的犧牲者, Blake Wood卯起來把球往內角送...第一次被A-Rod驚險地閃過了...

Blake Wood的近身球又讓全場球迷一陣驚呼、不過這次A-Rod展現了超強的腰力閃過了這顆內角偏高的速球、
冷靜下來的球迷繼續著超高分貝的吶喊鼓譟、自備道具的球迷也紛紛高舉海報、
坐在我正前方的一對小兄妹更是完全靜不下來地瘋狂在原地上下跳動...



"哇!!!......" 球迷不約而同地發出一聲驚呼後、現場瞬間陷入了一片死寂...

前一秒才看到那從投手丘向本壘方向急速飛去的白影打中打擊區中已經拼命向後仰卻還是慢了一步的A-Rod、
接著越過投手手套上方直挺挺往本壘後方的護網飛去...
驚魂未定的球迷還來不及搞清楚究竟發生什麼狀況、
還不確定究竟是那個部位被擊中、但是肯定非常靠近頭部的A-Rod已經一動也不動地趴在打擊區中...

因為這個觸身球而被擠回本壘的隊長Jeter在走回本壘後也貌似焦急地站在仍倒地不起的A-Rod身旁、
第一時間衝出休息區的洋基防護員和總教練 Girardi 則是在本壘板旁半跪半蹲地俯身了解 A-Rod 的狀況

皇家隊這時決定將只解決一人、丟三分、還留下滿壘殘局的Wood換下、
觀眾席中傳出了震耳欲聾的噓聲和咒罵聲...



過了幾分鐘後終於起身的 A-Rod 正準備往一壘方向走去、
慶幸自己的球員似乎沒有大礙的 Girardi 匆匆追了上去把 A-Rod 叫回
代跑的 Juan Mirarda 邊戴頭盔邊跑上一壘、本場比賽交出2-4、3分打點成績的A-Rod則在防護員和 Girardi 的攙扶下、
在全場球迷如雷的歡呼和掌聲中、緩緩向休息區方向走去...



我不能說我對這場比賽的結果感到失望、
畢竟這場讓我在洋基球場待了六個多小時的比賽是以洋基痛擊皇家收場
而備受矚目的 A-Rod 其實也繳出了讓人很難不滿意的五成打擊率、六成上壘率、還打下三分打點的好成績
不過就連 A-Rod 本人都在賽前說出了自己想在主場打出第六百轟的期望、
包括我在內的觀眾當然會對這場洋基連續七場客場作戰前的最後一場主場賽事寄予厚望...

人算果然是不如天算...或許註定要讓A-Rod在客場擊出這歷史性的全壘打、
然後依照主場球迷都會在其他球迷壓力下把克隊球員擊出的全壘打球丟回場內的慣例、
A-Rod 搞不好可以在不付出任何代價的狀況下就輕鬆把這具有紀念性的球拿回收藏
(之前接到Colin Curtis大聯盟生涯首支全壘打的球迷要求Curtis拿Jeter和A-Rod的簽名球來換回那顆對Curtis來說深具意義的球)
或許也不是件壞事?

不過這場比賽果然再度證明了我和破紀錄這檔事實在無緣的事實...



話說手上也有洋基在八月初結束客場作戰後回到紐約馬上進行的藍鳥系列戰球票、
我承認自己其實有點希望 A-Rod 可以把第600號全壘打留到回洋基球場再打...

這心情還真不是普通複雜啊...