Meet Yankee Legends...in the Park 在公園遇見火箭人

前幾天發表了一篇介紹Bryant Park的文章...提到了許多Bryant Park之所以獨一無二的原因

不過除了特殊的經營管理模式、平均單位面積使用人數和年度預算恐怕都高居世界第一之外...

世界上有哪一個公園...能讓你在一個晚上中看到Dave Winfield、Whitey Ford、Joe Girardi...等不同世代的洋基傳奇球星



對了...差點忘了還有一個讓全公園陷入瘋狂的神祕嘉賓



下午四點半...電腦桌面突然跳出了一個Outlook的行程提示視窗

上面寫著...Pinstripes in the Park將在一個小時候開放進場

就在這個瞬間...我的心情已經自動調整成下班模式...



六點十分...我走出了位於40th Street和5th Avenue交叉口的辦公大樓

踏著輕快的步伐往馬路對面的Bryant Park走去...

沒錯...所謂的Pinstripes in the Park

就是一個會在Bryant Park架起巨型螢幕轉播洋基球賽的活動

所有到場的球迷就在公園中的central lawn席地而坐...一同為在客場拼戰的洋基加油打氣

這個每年總會舉辦幾次的活動由Continental Airlines、YES、Coca-Cola以及洋基球團共同主辦

較早到場的球迷通常都有豐盛的紀念品可拿

包括上面印著Pinstripes in the Park字樣的野餐毯、Coca-Cola贊助的yankees.com T-shirt

免費試喝的Coca-Cola新產品、Yankees官方刊物...等

不過真正讓球迷趨之若騖的...還是有機會和那些名列史冊的Yankee Legends面對面的簽名會

而今天到場簽名的球員包含Dave Winfield、Whitey Ford、Joe Girardi...

(原先公佈簽名會名單時有提到Tino Martinez...不過我似乎沒看到他？)

球迷不僅僅可在草地上或躺或坐地看著大螢幕上的球賽轉播

還有相當多的抽獎活動會在每半局攻守交換時抽出包含基襪大戰球票、不限城市的美國國內機票、還有兩張不限國家的國際線機票

不過真正讓現場球迷陷入瘋狂的大獎...其實是



由神祕嘉賓簽名的洋基主場球衣！



將鏡頭暫時轉回正在走入Bryant Park的我...

眼看自己已經遲到了近50分鐘（五點半就開放球迷進場...七點五分比賽開打）

我加快腳步走向中央草坪入口...希望至少還能搶到一小塊容身之地

就在這個時候...我和一個被許多人簇擁著、穿著深藍色polo衫、帶著同色棒球帽的高壯白人擦身而過

ㄟ...這個人很像還蠻眼熟的...不過到底是誰？

當時滿腦只想著要趕快走進草坪的我...雖然遲疑了一下...不過還是決定以搶到入場紀念品為重

快點走到草坪東北角、位於舞台北側的入口才是第一要務

當我進入中央草坪時...本來就不算太大的草坪早就被球迷給佔滿...連要找到腳踏的空間都困難重重了

更別提那進場紀念品了...當然也早已被球迷索取一空





現場湧進了超過一萬兩千名球迷...一同享受這場夏日晚間的棒球盛宴



好不容易找到一個容身之處的我...拿出進場前特地在書報攤買的Daily News

準備用閱讀報紙來打發比賽開始前的幾十分鐘空檔

就在此時...現場的活動主持人也開始賣力地串場帶動氣氛

除了訪問現場球迷之外...也開始預告接下來會公開抽獎的豐盛獎品

就在觀眾為他的賣力演出鼓掌時...他說了一句讓我心跳加速的話...



"等下我們還會有一個特別嘉賓加入我們一起為洋基加油..." 他說道

"他也是紐約洋基的最新成員..."



什麼？新成員？是哪個這兩天被升上大聯盟的小朋友要來現場亮相嗎？

不過整個球隊應該都已經開拔到多倫多去了啊？還會有誰留在這？

回想一下上周看到的活動預告中提到會到場的球員...

除了Tino Martinez之外...應該都是已經退休多年的洋基球員啊？

想來想去能完全符合主持人敘述、又有足夠輩分被當作神祕嘉賓介紹的人...



似乎就只有他了...



就在比賽即將開打時...主持人終於把神祕嘉賓介紹上台

我看到了剛才進場前驚鴻一瞥的深藍色polo衫...深藍色棒球帽...高壯結實的身材

沒錯...就是他...難怪我和他擦身而過的時候會感到一股神祕的電流流貫全身...

因為這個所謂紐約洋基的最新成員...就是



The Rocket...Roger Clemens







在簡短的打招呼之後...他要求全場球迷一起幫洋基加油...為球隊注入活力

因為這也是洋基目前最缺乏的

不過我相信在場大半球迷可能都聽不清楚他的講話內容...全被"Rocket！Rocket！"的歡呼聲給淹沒了



之後又在攻守交換時兩度上台的Roger Clemens

除了向全場球迷說明為什麼他會選擇重新穿上洋基球衣的第一戰要面對白襪而非紅襪

(因為他認為洋基在對上紅襪的三連戰剛好輪到最傑出的三位投手...他沒有必要去打亂這種理想的投手輪值狀況)

也提到了他對紐約的感情...他對紐約這個城市看似用不盡的活力如何印象深刻...

最後一次上台時更提供了一件他親手簽名的洋基主場球衣

在主持人唸出得獎號碼的過程中...你會明顯感受到全場球迷緊盯著手上的存根...屏息以待的緊張氣氛

然後在號碼全部念完之後...聽到全場超過一萬兩千的球迷同聲嘆息...

全場兩萬多雙紅眼四處掃射尋找那幸運兒的蹤影...不過或許是怕太早現身會慘遭不測...

一直到Clemens離開舞台前...那手持得獎號碼存根的球迷一直沒有出現...

(我還一直期待得主從缺、重新再抽...)



接下來每次的攻守交換時間...除了安排抽獎之外

主持人也會介紹到場參與盛會的Yankee Legends陸續上台接受球迷的歡呼

看著台上的Whitey Ford回憶起那個讓他拿下25勝4敗驚人成績並奪得Cy Young獎殊榮的1961球季

以及他在當年世界大賽所創下的連續33又2/3局無失分記錄、並獲選世界大賽MVP的優異表現

(該記錄一直到40年後的2000年球季才被Mariano Rivera打破）

我身旁一位帶著孫女前來、年約六七十歲的老球迷就像是個年輕小伙子一樣拼命鼓掌歡呼

同時還不斷地跟身邊年約20多歲的孫女講述著同在1961年球季、兩個洋基球員追逐著Babe Ruth單季全壘打記錄的故事

(Roger Maris和Mickey Mantle的全壘打追逐戰...)





Whitey Ford 生涯戰績 : 236W 106L ; ERA : 2.75 ; 1956 Strikeouts



就在這時...我感受到洋基這個百年球團和紐約這個城市以其居民的生命線是如何地緊密交織

如何讓年紀相差近半個世紀的祖孫倆都能共同在Bryant Park中為曾經穿過那條紋球衣的偉大球員鼓掌歡呼



同時賣力高喊著...Let's Go Yankees！





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